지난 20일, 유튜브 채널 ‘서울의 소리’에 출연한 해군 소령 노은결 씨의 폭로가 일부 언론 보도를 통해 확산됐다. 그러나 노 소령의 주장은 근거가 부족한 일방적 주장으로, 이를 확인 없이 그대로 인용한 보도들이 언론 윤리와 책임을 벗어났다는 비판이 이어지고 있다.
해군 의장대 대장 노은결 소령(출처: 서울의 소리)
해당 내용은 노 소령이 윤석열 대통령에 대한 충성 맹세를 하지 않았다는 이유로 사찰과 폭행, 가족에 대한 성폭행 협박을 받았다는 주장이다. 그러나 이를 뒷받침할 구체적 증거는 제시되지 않았다. ‘뉴스1’은 해당 내용을 인용해 기사를 작성했지만, 이후 논란이 확산되자 기사를 삭제했다.
문제는 ‘뉴스1’의 초기 보도를 무비판적으로 받아쓴 매체들이다. 굿모닝충청, 뉴스클레임, 톱스타뉴스, 허프포스트코리아, 이로운넷, 팩트TV, 머니S 등 다수의 매체가 ‘뉴스1’의 기사를 바탕으로 추가적인 사실 확인 없이 이를 보도해 논란을 키웠다.
국민의힘 미디어특별위원회는 이에 대해 강한 유감을 표명하며 언론 윤리의 중요성을 강조했다. 이상휘 위원장은 “취재윤리를 준수해야 할 정식 언론사들이 신뢰할 수 없는 출처의 주장을 무분별하게 받아쓰며 허위 정보 확산에 일조한 것은 심각한 문제”라며 “이번 사안에 대한 사실관계가 명확히 밝혀질 경우 법적 책임을 물을 수밖에 없다”고 경고했다.
미확인 정보의 확산, 언론 윤리의 빈틈
언론은 사회적 책임을 지는 공적 기관으로, 신뢰성 있는 정보를 제공해야 한다. 그러나 이번 사건은 신뢰도와 윤리적 책임을 등한시한 보도의 전형적인 사례로 지적된다.
먼저, ‘서울의 소리’라는 출처에 대한 검증이 미흡했다. 해당 채널은 과거에도 신빙성이 낮은 음모론을 유포하며 논란을 일으킨 바 있다. 대표적으로 김건희 여사에 대한 ‘줄리설’을 최초로 제기했던 안해욱 씨의 인터뷰가 여론을 혼란에 빠뜨린 사례가 있다.
그럼에도 ‘뉴스1’은 해당 유튜브 방송을 근거로 기사를 작성했으며, 사실 확인 없이 이를 게재했다. 특히 소봄이 기자 개인의 취재 의도와 데스크 지시 여부가 불분명한 상황에서 해당 기사가 삭제된 점은 언론사의 편집 과정에도 문제가 있음을 드러낸다.
뉴스1은 해당 내용을 인용해 기사를 작성했지만, 이후 논란이 확산되자 기사를 삭제했다(출처: 네이트)
전문가들은 “특정 유튜브 채널이 의도적으로 정치적 음모론을 확산시키고, 이를 일부 언론이 별도의 검증 없이 받아쓴 행태가 반복되고 있다”며 “언론 스스로가 공정성과 신뢰를 저버리지 않기 위해 더 엄격한 취재 기준을 마련해야 한다”고 촉구했다.
언론 재인용의 악순환과 독자의 신뢰
‘뉴스1’ 보도를 그대로 인용한 다른 매체들의 행태는 더 큰 문제다. 독자들은 이들 매체가 정보의 사실 여부를 확인했을 것이라 믿지만, 실제로는 원 기사의 내용을 그대로 전달했을 뿐이다. 이로 인해 언론에 대한 신뢰는 급격히 하락하고 있다.
특히 인터넷 언론의 경우, 클릭 수와 조회수를 높이기 위해 자극적인 내용을 무분별하게 인용하는 경향이 강하다. 이는 언론의 공적 역할을 저해하고, 독자들로 하여금 잘못된 정보를 믿게 만드는 결과를 초래한다.
이와 관련해 전문가들은 “기성 언론이 자극적 보도로 클릭 수를 늘리는 데 몰두한 나머지, 언론 본연의 공적 책임과 역할을 잊어선 안 된다”며 “특히 이번 사태를 계기로 재인용 보도에 대한 엄격한 기준을 설정하고, 허위 정보의 재확산을 방지하는 체계를 강화해야 한다”고 강조했다.
이번 사태는 언론이 취재와 보도 과정에서 어떤 기준을 지켜야 하는지 다시 한번 고민하게 만든다. 우선, 음모론과 같은 자극적 주장에 대해 철저히 검증하고, 최소한의 사실 확인을 거쳐야 한다. 또한, 무분별한 재인용 관행을 멈추고 보도 내용의 신뢰도를 높이는 노력이 필요하다.
국민의힘 미디어특별위원회는 “허위 정보에 기반한 보도가 여론을 왜곡하고 사회적 혼란을 부추긴다면, 정치적·법적 대응은 물론 언론 스스로가 신뢰를 회복하기 위한 자정 노력이 뒤따라야 할 것”이라며 이번 사태를 강력히 규탄했다.
언론사 내부에서도 데스크와 기자 간의 의사소통을 명확히 하고, 취재윤리 준수에 대한 내부 가이드라인을 재정비해야 한다. 독자들에게 신뢰받는 언론이 되기 위해서는 사실 확인과 책임 있는 보도라는 기본 원칙을 철저히 지키는 것이 무엇보다 중요하다.
이 사건은 미확인 음모론을 무비판적으로 수용한 언론들이 독자의 신뢰를 잃는 계기가 됐다. 앞으로 언론사들이 스스로의 윤리적 기준을 바로잡는 자성의 기회로 삼아야 할 것이다.
저작권자 ⓒ 리얼뉴스, 무단 전재 및 재배포 금지